趁時而作
第九到十二章講到掃羅的興起、一個王國的興起，接著第十三到十五章講到這個王國的敗亡，第九到十五章都講到掃羅的興起到敗亡。本來是神作王，祂作王到永遠，無論人如何、處境如何，神都作王，但如果人作王，就有興衰。神永遠都有慈愛，但人作王就有問題，時好時壞。然而，人喜歡人作王，因為人是看得見的，神是看不見的。人喜歡眼前的，喜歡跟別人一樣，因為缺乏信心。
神與以色列百姓立約說︰「你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。」(出19:6a)他們在大地和全世界裡是代表神，治理大地，又是服事神的祭司，代表神帶領大家。他們是一個屬神的國家，從世界呼召出來，單單屬於神，並不屬於世界，與世界不一樣。然而漸漸地，各人眼中無神，任意而行，又看見別人有國有王，就想跟世界一樣，完全脫離了西乃之約。神不會違背西乃之約，興起撒母耳，叫他們離棄一切的偶像，但現在撒母耳老了，神仍在，百姓卻已經不行了。
現在人不要神，要有自己的國和王，他們在這章如願以償。在上一章︰「掃羅未到的前一日，耶和華已經指示撒母耳說：明日這時候，我必使一個人從便雅憫地到你這裡來，你要膏他作我民以色列的君。他必救我民脫離非利士人的手；因我民的哀聲上達於我，我就眷顧他們。撒母耳看見掃羅的時候，耶和華對他說：看哪，這人就是我對你所說的，他必治理我的民。」(9:15-17)
來到今天這章︰「撒母耳拿瓶膏油倒在掃羅的頭上，與他親嘴，說：這不是耶和華膏你作他產業的君嗎？」(v.1)這是延續上一章第15-17節。耶和華已經指示撒母耳，祂要差遣掃羅到他面前來，他要膏他為以色列的君。這裡看見掃羅是神所差遣並恩膏作以色列的君。這位「君(prince)」並不是「王」，是指很尊貴的人，或指元帥，如同士師般作領袖，拯救以色列民脫離非利士人的手，因為民的哀聲已上達於神。神滿有恩惠慈愛，因著西乃之約不放棄他們，應允他們的哀求。當這位領袖掃羅興起面對百姓時，百姓的選擇是什麼呢？把他當作是王？還是君？
一、恩膏掃羅為領袖 (v.1-16)
撒母耳恩膏掃羅後，給他三個兆頭，印證他是神揀選的。第一個兆頭是，找到那幾頭驢。他出來找驢，結果被神找到，並被差遣和恩膏，作以色列的君，管治百姓。第二個兆頭是，遇見三個往伯特利去拜神的人，一個帶著三隻山羊羔，一個帶著三個餅，一個帶著一皮袋酒。這裡鼓勵他要走神的路，就必有所得著。第三個兆頭是，必遇見一班先知並和他們一起受感說話，成為新人，他要有先知的靈、士師的身量，要靠神的靈行事(參v.1-6)。「這兆頭臨到你，你就可以趁時而做，因為神與你同在。」(v.7)當這三個兆頭臨到掃羅應驗了，他就會知道無論面對任何處境都可以順著時勢照做，事必達成，因為神與他同在。
掃羅轉身離開後，就遇見一群先知，他成為一個新人，得著一顆新心(參v.9-10)。這裡是掃羅的最高點，他領受了聖靈，獲得新心，擁有士師的管治能力，只要繼續走神的路，就必獲祝福。這些事掃羅自己也知道，他被神的靈大大感動後，就回家了(參v.11-13)。「至於撒母耳所說的國事，掃羅卻沒有告訴叔叔。」(v.16b)這裡的國是「kingdom」，他已經被膏立成為以色列的王，被賜予一個國家，但他沒有把撒母耳所說神國的事講出來，只藏在心中，等這件事成就。
二、耶和華所揀選的王 (v.17-27)
「撒母耳將百姓招聚到米斯巴耶和華那裡，對他們說：耶和華─以色列的神如此說：我領你們以色列人出埃及，救你們脫離埃及人的手，又救你們脫離欺壓你們各國之人的手。你們今日卻厭棄了救你們脫離一切災難的神，說：求你立一個王治理我們。現在你們應當按著支派、宗族都站在耶和華面前。」(v.17-19)之前神一直說為以色列膏立一個領袖，一個「君」，這裡則指出百姓厭棄神而要求立一個「王」。神在這裡仍然讓百姓選擇立一個士師，還是一個王，來治理他們，可惜以色列民仍然要一個王。
「於是，撒母耳使以色列眾支派近前來掣籤，就掣出便雅憫支派來；又使便雅憫支派按著宗族近前來，就掣出瑪特利族，從其中又掣出基士的兒子掃羅。眾人尋找他卻尋不著，就問耶和華說：那人到這裡來了沒有？耶和華說：他藏在器具中了。」(v.20-22)耶和華是以色列的大君王，但百姓厭棄祂，寧願立一個未曾見過的人作王，甚至尋不著時問神，那人在哪裡？可想而知神的心情該如何難受。情形就像孩子對父親說︰「我要找一個爸爸，你告訴我他在哪裡！」但神對我們仍然忍耐，告訴百姓掃羅的藏身處，可見祂對我們的愛有多深！
另一方面，掃羅藏身在器具中，器具是指放置軍事兵器的地方，從這一點可以看出他的為人。神讓他趁時而作，但開出三個條件，第一，神給他的是士師的身份，他若能稱職就最好；第二，他要走神的路；第三，神的靈在他身上。既然神已經差遣並膏立他作以色列的君，甚至給他三個兆頭都應驗了，他完全可以站出來對百姓曉以大義，勸說他們不要厭棄神而另立新王。然而，他卻藏身在軍火庫，沒有趁時而作，沒有按照兆頭向前行，反而擁抱兵器，擁抱權力。他喜愛王權，不愛聽神的話，這就是人性！
「眾人就跑去從那裡領出他來。他站在百姓中間，身體比眾民高過一頭。撒母耳對眾民說：你們看耶和華所揀選的人，眾民中有可比他的嗎？眾民就大聲歡呼說：願王萬歲！」(v.23-24)王選了出來，百姓以他為王。
「撒母耳將國法對百姓說明，又記在書上，放在耶和華面前，然後遣散眾民，各回各家去了。」(v.25)當初神與人在西乃山立約，有神國的律法，現在人立國也有國法，所以現在有王、有國、有法，以色列人終於如願以償，神更感動一群人跟隨掃羅(參v.26)。
總結：
這裡看見從神作王過渡到以人作王過的程，其實撒母耳不想人立王，因為知道他們這樣會完全失去作為神子民的生命力，離神越來越遠。但神說，百姓自出埃及就是如此，一直厭棄神，所以神就允許百姓立王。立王時，神早已囑咐掃羅該如何跟隨，但顯然掃羅不聽，貪戀王權。
今天，神對大地的心意要成就，神是透過我們來祝福大地。神給我們這樣的身份，希望我們能行走在祂的路上，要我們倚靠祂的靈來事事跟從祂，但我們是否如同掃羅一樣呢？神已賜下新心新靈給我們，願我們一起來跟從祂，以耶和華為我們的神，不要自己立國！■【內容經編輯組摘錄整理成文】